Los Fondos de Inversión son instituciones que ostentan un patrimonio perteneciente a una pluralidad de inversores, denominados reglamentariamente como partícipes, cuyo derecho de propiedad se representa mediante un certificado de participación.

El patrimonio referido es administrado por una sociedad gestora, conforme a una regulación específica y al propio reglamento del fondo y se sustancia en valores mobiliarios y otros activos financieros custodiados por la "entidad depositaria".

En definitiva el Fondo de inversión es una institución de inversión colectiva que constituye el ahorro de múltiples partícipes, permitiendo así el beneficio del "factor de escala" de las grandes inversiones gestionadas por profesionales de la entidad gestora y con la garantía de la custodia de una entidad bancaria o caja de ahorros que actúa como depositaria.

Los fondos de inversión pueden ser financieros (F.I.M.: Fondos de Inversión Mobiliaria, y SICAV: sociedades de inversión de capital variable) e inmobiliarios (F.I.I.: Fondos de Inversión Inmobiliaria, y S.I.I: sociedades de inversión inmobiliaria), que invierten preferentemente en bienes inmuebles.

Los Fondos de Inversión Mobiliaria (F.I.M.), pueden adoptar, a su vez, diferentes modalidades: de renta fija, renta variable, mixtos, en divisas, fondtesoros, etc, en función del tipo de valores o de activos financieros en los que invierte. Dentro de este tipo de fondos, se encuadran los antiguamente denominados F..I.A.M.M. o “fondos de dinero”, cuyo política de inversión se dedica a activos del mercado monetario, es decir, renta fija a corto plazo. Hay que tener en cuenta que las personas jurídicas que invierten en este tipo de fondos tienen la obligación de contabilizar las plusvalías latentes generadas por el fondo en cada ejercicio fiscal a pesar de no haber reembolsado participaciones del mismo. La contabilización de las participaciones de este fondo al cierre del ejercicio debe realizarse calculando la diferencia entre el valor liquidativo de dichos valores y su valor contable, considerando ingreso financiero la diferencia positiva, y pérdida la negativa.

Atendiendo a su tipología para retribuir al partícipe, los fondos de inversión pueden ser de renta o de capitalización. En los Fondos de Renta o reparto de beneficios, éstos se distribuyen en forma de dividendos.

En los fondos de capitalización o acumulación, no se distribuyen beneficios al partícipe, reinvirtiéndose en el seno del patrimonio del fondo. El partícipe obtendrá su renta en el momento de la enajenación de las participaciones.

Podemos destacar como características relevantes de los Fondos de Inversión su seguridad, diversificación, rentabilidad, liquidez, transparencia informativa, gestión profesionalizada y su muy beneficioso régimen fiscal.